中华民族传统上有句很著名的豪言壮语：为朋友两肋插刀，上刀山、下火海，万死不辞！

这上刀山、下火海，常常也仅是一种口号而已。当然，为朋友、为正义而上刀山、下火海者亦有之，但必死无疑。然而，我们今天不少人也许亲眼见过上刀山、下火海而不死者这是什么原因？

“是气功！气功师能上刀山、下火海！”这在今关见多识广的人们中，肯定会作如此回答。这回答当然没错，也是有道理的。

笔者早在70年代末，就见过气功师的上刀山、下火海表演，自然也见识过魔公们的表演。上刀山的表演，的确令人怵目惊心，数丈高的大杆架上，几十把磨得锋利的杀猪刀或大砍刀，刀刃朝天，组成梯子，让表演者光脚踩上去又踏下来，而脚板一点也无伤。过去不懂气功的人们，以为这是魔法，现今见多虽不足怪，亦无多少人敢尝试。而那些一点不会武术，又没学过气功的魔公、道师们，居然也念念有词，光脚板踏上了刀山。而且是手攀上一层的刀刃，脚踏下一层的刀锋，丝毫也不受伤害。这是有什么秘诀、佛法？其实这也没什么秘诀、佛法，只要胆大心细者就可以效仿。上刀山时，两手的气力用在没接触刀锋的地方，以减轻脚板的重量，因为刀锋磨得越利，看起来吓人，其实正相反，越利的刀越不容易伤人皮肉，只要手、脚不顺着刀锋横向滑动就行了。而那不磨利的刀，利钝不一致，反而极易伤人手、脚，要说秘诀，也就这么一点。

那么，下火海的表演呢？当然，下火海决不是烧起一大堆火，一个人光着身子跳进火堆而不受伤害。这下火海主要表现有两种，一是烧红的铁，用手掌握住上下擦抹，让观者眼见他们的手冒青烟，而皮肉不伤。二是脚踩火砖、火红热铁块，脚不烫伤。这些手抓火红铁条，脚踏火红砖块或铁块的作法，其实无外乎有两种“魔法”，一是气功过硬，80年代初，笔者就多次观看过气功师的抓火，踏火表演。二是药功助阵，民间的巫婆、神汉们，绝大多数是不懂得硬气功、软气功的，但他们懂得药功。他们贯用的光脚踩火砖“魔法”，其实不外乎是事先到药店买回了硼砂，这硼砂加水溶化后，涂在脚板上便有防火烫伤的功能，一旦急情之下无法备之，他们便脚沾一层泥土，迅速从火砖上跳跃而过。笔者在农村插队时，见生产队的魔公曾光脚表演踏火红砖块的把戏，由于大家监视严密，他无法事先敷药防火烫，便硬着头皮表演。他磨磨蹭蹭一阵，脚板下已涂抹了一层泥土，装神弄鬼地踏过了二十几块火红烧砖上，当场也颇博得一阵阵喝采。可是，到了晚饭后，他悄悄地跑到我的住房里，神秘地向我讨要烫伤药敷脚，因为他脚板下被火砖烫起了许多泡！