黄连味大苦,性寒而燥。为苦为火之味,燥为火之性,故善入心以清热。心中之热清,则上焦之热皆清,故善治脑膜生炎,脑部充血,时作眩晕,目疾肿疼,胬肉遮睛(目生云翳者忌用),及半身以上赤游丹毒。其色纯黄,能入脾胃以除实热,使之进食(西人以黄连为健胃药,盖胃有热则恶心懒食,西人身体强壮且多肉食,胃有积热故宜黄连清之),更由胃及肠,治肠澼下利脓血。为其性凉而燥,故治湿热郁于心下作痞满(仲景小陷胸汤,诸泻心汤皆用之),女子阴中因湿热生炎溃烂。

徐灵胎曰:苦属火性宜热此常理也。黄连至苦而反至寒,则得火之味与水之性,故能除水火相乱之病,水火相乱者湿热是也。是故热气目痛、眦伤、泪出、目不明,乃湿热在上者;肠澼、腹痛、下利,乃湿热在中者;妇人阴中肿痛,乃湿热在下者,悉能除之矣。凡药能去湿者必增热,能除热者必不能去湿,惟黄连能以苦燥湿,以寒除热,一举而两得焉。

邹润安曰:《别录》谓黄连调胃厚肠,不得浑称之曰厚肠胃也(浑曰厚肠胃,此后世本草语)。夫肠胃中皆有脂膜一道包裹其内,所以护导滓秽使下行者,若有湿热混于其间,则脂膜消熔随滓秽而下,古人谓之肠澼,后人目为刮肠痢,亦曰肠垢。胃体广大容垢纳污,虽有所留,亦未必剥及脂膜,故但和其中之所有,边际自不受伤,故曰调;肠势曲折盘旋之处,更为湿气留聚,湿阻热益生,热阻脂膜益消,去其所阻,则消烁之源绝而薄者厚矣,故曰厚。此见古人造句之精,一字不混淆也。

黄连治目之功不必皆内服也。愚治目睛胀疼者,俾用黄连淬水,乘热屡用棉花瓤蘸擦眼上,至咽中觉苦乃止,则胀疼立见轻。又治目疾红肿作疼者,将黄连细末调以芝麻油,频频闻于鼻中,亦能立见效验。